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5300年前冰人酵母復活！科學家成功烤出酸種麵包下一步挑戰釀啤酒

（圖/ gemini AI）

中華雲新聞網 (文/記者莊雲川)

冰封超過5300年的史前木乃伊，竟意外成為現代烘焙研究的重要主角。義大利研究團隊近日宣布，成功從知名冰人Ötzi體內復育古老酵母菌株，並利用這些沉睡數千年的微生物製作出酸種麵包（Sourdough Bread）。研究人員表示，這些史前酵母不僅仍保有活性，發酵能力甚至接近現代商業酵母，未來還計畫進一步應用於啤酒釀造研究。

冰封5300年　冰人奧茨成研究寶庫

這項研究由Eurac Research木乃伊研究團隊主導，成果刊登於Applied and Environmental Microbiology期刊。奧茨是全球最著名的天然木乃伊之一，約生活於5300年前的銅器時代。1991年，兩名德國登山客在Ötztal Alps冰川區發現其遺體。由於長期遭冰雪覆蓋保存，其皮膚、器官、胃部內容物及隨身工具大多維持完整狀態，成為研究史前歐洲人生活方式的重要依據。

科學家意外發現活的史前酵母

研究團隊在分析奧茨的皮膚、腸胃道以及木乃伊解凍後產生的液體樣本時，意外發現多種耐寒酵母菌。經過實驗室培養後，研究人員成功復育出4種仍具有生命力的古老酵母菌株。科學家推測，這些酵母可能是在奧茨死亡後不久進入遺體，並在冰封低溫環境中維持休眠狀態長達數千年。更令人驚訝的是，其中部分菌株還具有分解酚類（Phenol）等化學物質的能力，未來除了食品工業應用外，也可能投入環境污染治理與生物修復技術發展。

失敗3個月後　終於烤出史前酸種麵包

為驗證古老酵母是否仍具發酵能力，研究團隊特別挑選其中一株進行酸種麵包實驗。不過實驗過程並不順利。研究人員透露，第一批麵包完全失敗，之後歷經約3個月反覆調整培養條件、發酵溫度及菌株活化程序，才成功讓麵團膨脹發酵。主導研究的微生物學家Mohamed Sarhan表示，雖然自己並非專業烘焙師，但最終成果仍讓團隊相當驚艷。他指出，這株來自5300年前的酵母能在24小時內完成發酵，效率與現代商業酵母相當接近，而烤出的麵包口感與風味都令人印象深刻。Sarhan形容，成品是一款「非常、非常好的酸種麵包」。

揭開古代人腸道微生物之謎

除了成功製作麵包外，研究團隊還發現奧茨體內存在部分現代工業化社會已相當罕見甚至逐漸消失的菌種。研究人員認為，這些發現顯示數千年前人類腸道微生物組成與現代人有明顯差異，也為研究古代飲食習慣、生活環境及健康狀態提供珍貴資料。科學家指出，人類微生物群落在農業革命、工業化以及現代飲食變遷後已發生巨大改變，而奧茨體內保存的菌群，正好提供一扇窺探遠古微生物世界的窗口。

下一步挑戰史前啤酒

研究團隊表示，未來將與德國釀酒師展開合作，嘗試利用這些史前酵母釀造啤酒。研究人員希望藉此了解古老酵母在不同發酵環境下的表現，同時探索其在食品科技、生物工程與環境科學上的潛在應用。專家認為，這項研究不僅證明微生物能在極端環境中存活數千年，也展現古代生命樣本對現代科學研究的重要價值。從一具冰封5300年的木乃伊身上，人類或許還能發現更多關於歷史、健康與生物演化的未知答案。